秦非子（？—公元前858年），嬴姓赵氏，名非子，是上古部族首领颛顼的后裔、伯益的后人。非子因善于养马，为周孝王在汧水、渭水之间主管马匹，马匹大量繁殖。周孝王欲让非子继承其父大骆的宗脉，遭申侯反对。周孝王遂将秦地赐给非子，让他作为附庸国，续嬴氏祭祀，号称"秦嬴"。秦非子是秦国的开国始祖，虽仅获封一处小小的附庸之地，却为日后秦国七百年基业播下了第一粒种子。
秦非子是上古部族首领颛顼的后裔。其先祖伯益（一作伯翳，亦称大费）辅佐舜帝驯服众多鸟兽，舜帝赐其为嬴姓。后来伯益后裔造父因平定徐偃王之乱有功，周穆王将赵城赐封给造父，造父的族人以此为氏，称赵氏，即为嬴姓、赵氏。
周孝王时期（前897年―前886年），非子居住在犬丘，喜欢马和牲畜，善于喂养繁殖。周孝王为了振兴王室，抵御北方戎狄的侵扰，选择汧水、渭水之间这块土壤肥沃的天然牧场大肆繁殖马匹。周孝王对这件富国强兵的大事十分重视，每年都要去牧场检阅一番。
有一年，周孝王前往巡视马匹饲养情况，从牧场中一位犬丘人那里得知，非子极会养马，马只要一经他手，就会又肥又俊。周孝王立即命养马的小臣带非子来见。周孝王问到养马之道，非子对答如流，对于马匹的调养、训练、繁殖和疾病防治等，都能说出一套高超的办法。周孝王听后十分高兴，于是便让非子到汧水、渭水之间主管马匹。
非子受命之后，处处尽职尽责，没过几年时间，马匹数目大大增加，而且养的马雄峻无比，周孝王每年来看都非常满意。为了奖赏和表彰非子的功劳，周孝王想让非子继承其父大骆的宗脉。申侯的女儿是大骆的妻子，生有儿子成，是大骆的宗脉。
申侯便向周孝王说："从前，我们先祖住在骊山生下一个女儿，成为戎胥轩的妻子，生下中潏，因有亲戚关系，而中潏归附周朝，保卫西部边垂，西部边垂也因而和睦。现在我把女儿嫁给大骆，生下嫡子成。申、骆再次联姻，西戎都归服，所以您才坐稳王位。求您仔细考虑一下。"
于是周孝王说："从前伯益替舜帝主管牲畜，牲畜繁殖得很好。所以封有土地，赐姓嬴。现在他的后人也替我养马，我就分给他土地，让他作为一个附庸国。"便把秦地赐给非子，让他重新延续嬴氏的祭祀，号称秦嬴。而且也不废黜申侯女儿的儿子成做大骆的宗脉，以便与西戎和睦。
公元前858年，非子去世。非子死后，其子秦侯继任秦国国君之位。
非子以养马为立身之本，在汧渭之间为周王室培育良马。他摸索出一套科学的马匹选育、饲养和繁殖方法，使马群大量增长。畜牧业成为早期秦族最重要的经济支柱，也是其获取政治资本的核心技能。
获封秦邑后，非子组织族人在此定居、筑邑。秦邑虽为弹丸之地，但非子合理规划居住与生产空间，建立了秦族最早的聚居点。这是秦人从游牧走向定居的重要一步。
嬴姓族人在商周之际地位大幅下降，族人四散。非子获封后，以秦邑为中心重新凝聚嬴姓族众，恢复了嬴氏的祭祀传统。"续嬴氏祀"不仅是宗教活动，更是一面凝聚族群认同的旗帜。
非子采取了紧密依附周天子的政治路线。通过忠心为王室养马来获取信任和封赏，这一"以功换封"的策略为后世秦族树立了榜样——通过实际功劳来争取政治地位，而非单纯依赖血统。
秦邑地处周朝西部边陲，临近西戎活动区域。非子及其族人在此承担了为周王朝看守西方门户的职能，客观上形成了对西戎的前沿缓冲。这一边防角色也是后世秦国军事传统的早期雏形。
在以畜牧为主的基础上，非子带领族人逐步开展农业生产。汧渭之间土地肥沃、水源充足，具备发展农牧混合经济的条件。这种经济模式为秦族的人口增长和实力积累提供了物质保障。
"非子居犬丘，好马及畜，善养息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主马于汧渭之间，马大蕃息。"
司马迁在《史记》中详细记载了非子因善养马而获封的经过。虽着墨不多，但将非子作为秦国历史的开端，肯定了他以个人才能为家族开创基业的历史地位。
"秦之先曰非子，居犬丘，善养马，周孝王分土为附庸。"
班固延续了司马迁的记载，确认非子为秦国立族之祖。从一介庶子到获封建邑，非子的经历被后世视为凭本事立身的典范。
"秦之兴也，始于非子之牧马，而成于始皇之并天下。"
历代史家多将非子视为秦国七百年基业的奠基人。虽然他仅获得一块小小的附庸之地，但正是这粒种子，经过数十代人的浇灌，最终长成了吞并天下的参天大树。非子的故事也常被用来说明"勿以善小而不为"的道理。
"非子获封秦邑，标志着嬴姓族群从商朝遗族向周朝新兴政治力量的历史性转变。"
现代史学界从社会变迁的角度重新审视非子，认为他的重要意义不仅在于建立秦邑，更在于完成了嬴姓族群政治身份的重塑——从亡国之族变为周朝体制内的受封势力，为日后的崛起获得了合法性基础。
上古时代贤人，辅佐大禹治水有功，被舜帝赐嬴姓。伯益善于驯鸟兽，与非子善养马的才能一脉相承。嬴姓由此而来。
商朝末年嬴姓部族首领，善走如飞。其子恶来力大无穷，均为商纣王效力。周武王灭商后，恶来被杀，蜚廉奔霍太山而死。嬴姓由此衰落。
蜚廉之后代，善御（驾车）。为周穆王驾车，日驰千里，助周穆王平定徐偃王之乱有功，被封于赵城，"赵"姓由此而来。造父一支发展为赵国，与秦国同出嬴姓。
嬴姓部族首领，居于犬丘。娶申侯之女为正妻，生嫡子成。非子为大骆庶子。大骆一系是恶来这一支的传人。
大骆嫡子，申侯之外孙。周孝王本欲废成立非子为嫡嗣，因申侯反对而作罢。成继承犬丘领地，仍为大骆嫡系。
非子之子，继承秦邑附庸之位。在位约10年。史料记载极少，承续了非子的基业。
秦侯之子，在位约3年。同样记载极少，守成之主。
秦公伯之子，在位23年。被周宣王任命为大夫，奉命讨伐西戎，战死沙场。秦族地位首次获得提升。
秦仲长子，率兄弟五人及七千兵马大破西戎，被周宣王封为西陲大夫，获赐犬丘之地。秦族势力大增。
西周第八位天子。赏识非子的养马之才，欲立非子为大骆嫡嗣而未果，最终封非子于秦邑为附庸。没有周孝王的赏识，就没有秦国的诞生。
大骆正妻之父。当周孝王欲以非子取代嫡子成时，申侯以"西戎关系"为由进言反对，保住了成的嫡位。但客观上也促成了非子另封秦邑的结果。
《史记》记载非子"好马及畜，善养息之"。被周孝王召去为王室养马后，"马大蕃息"——马匹大量繁殖。在西周时代，马匹是最重要的战略资源之一，关系到车战的军事力量。非子让王室马群以超乎寻常的速度增长，这种几乎"神奇"的技能令周孝王极为赞赏。后世将非子视为中国历史上最早的著名"马政"专家之一。
在严格的宗法制社会中，庶子的地位远低于嫡子。非子身为大骆庶子，按常理无法继承家族领地。但他凭借个人才能获得天子赏识，另辟蹊径获封秦邑，开创了自己的一番基业。这个故事在后世常被引用，说明才能可以突破出身的限制。非子的经历与后世秦国"唯才是举"的选人传统一脉相承。
周孝王封非子于秦邑时，特意强调让他"续嬴氏祀"——延续嬴姓一族的祭祀。这在古代意义重大：祭祀是一个族群存在的标志，有祭祀权就意味着被承认为一个独立的政治实体。嬴姓自商末衰败后，一度断绝了作为独立势力的祭祀权。非子获得"续祀"的资格，相当于嬴姓重新获得了官方认可的政治身份。
周孝王本想让非子取代嫡子成继承大骆家族。申侯得知后进言道："昔我先郦山之女，为戎胥轩妻，生中潏，以亲故归周，保西垂。西垂以其故和睦。今我复与大骆妻，生适子成。申骆重婚，西戎皆服。王今废之，恐犬戎寇边为患。"意思是申侯家族与西戎关系密切，若废成立非子，将打破这层关系纽带，可能引发西戎叛乱。周孝王权衡之后采纳了申侯的意见，保留了成的嫡位，另封非子。这段博弈反映了西周时期复杂的边疆政治格局。
非子善于驯养马匹，后世学者认为这与嬴姓始祖伯益"佐舜调驯鸟兽"的传统一脉相承。嬴姓部族长期生活在西部边陲，与牲畜为伴，积累了丰富的畜牧知识。非子将这一家族传统发挥到极致，使之成为获取政治资本的核心竞争力。可以说，非子身上浓缩了嬴姓一族数百年积淀的生存智慧。
关于非子的具体世系归属，史学界存在长期争论。《史记·秦本纪》将秦的祖先追溯至蜚廉之子恶来一支，而《史记·赵世家》则将赵的祖先追溯至蜚廉之子季胜一支。但司马迁在叙述中又提到"造父幸于周缪王……其后世蒙造父之宠，皆蒙赵城为赵氏"，似乎暗示非子一支也属于造父之后。清代学者梁玉绳等人认为司马迁记载存在前后矛盾。现代出土文献（如清华简《系年》）提供了新的线索，但仍未完全解决这一争议。
非子获封秦邑的具体年份，史书没有明确记载。传统上依据周孝王的在位年代推算为约前900年左右，但周孝王本身的在位年代也存在争议。"夏商周断代工程"给出的年表中，周孝王在位约前891—前886年。不同学者根据不同的文献推算，非子获封的年代从前900年到前880年不等。此外，"四十二年"的附庸存续期也仅是估算，并非确切记录。
秦邑的确切地理位置历来争议较大。主要有三种说法：一是今甘肃天水清水县秦亭镇一带，这是目前最主流的观点；二是今甘肃天水张家川回族自治县一带；三是今陕西宝鸡附近。近年来的考古发掘（如甘肃礼县大堡子山秦公墓地的发现）为早期秦文化的分布提供了新的实物证据，但秦邑的精确位置仍未被考古确认。
非子获封的"附庸"身份在周代政治体系中的具体含义也存在讨论。一般认为"附庸"是低于诸侯的最低一级封建领主，领地方圆不足五十里，没有朝聘天子的资格。但也有学者认为"附庸"更接近于一种半独立的部族首领身份，而非完全融入周朝封建体制之内。非子所获的地位到底有多高（或多低），直接影响对早期秦族政治地位的评估。
秦亭位于今甘肃省天水市清水县秦亭镇，被认为是秦非子获封"秦邑"的所在地。此地也是"秦"这一名称的最初来源。秦亭镇至今仍以此为名，作为秦文化发源地的重要标志。当地立有秦非子相关的纪念碑。
秦文化发源地位于甘肃省陇南市礼县，1990年代被发现。这是目前已知最早的秦国国君墓葬区，出土了大量珍贵的青铜器和金器。虽然墓主身份尚有争议（多认为是秦仲或秦庄公），但这一发现极大推进了对早期秦文化（含非子时代）的认识。
全国重点文物保护单位2008年清华大学获赠的战国竹简中，《系年》篇对早期秦族历史有独立记载，与《史记》互相参证。这批珍贵文献为研究非子时代的秦族提供了新的史料线索，推动了学界对早期秦史的重新认识。
甘肃天水市将秦非子牧马及秦文化发源作为重要的城市文化名片。当地举办秦文化研讨会、建设秦文化博物馆、开发秦文化旅游线路。非子养马的故事也被编入地方教材和文艺作品中，成为天水人引以为豪的历史记忆。
"早期秦文化研究"是当代中国考古学和先秦史学的重要课题。自2004年起，多家学术机构联合开展了"早期秦文化与西戎文化考古调查、发掘与研究"项目，对甘肃东部和陕西西部的秦文化遗址进行系统调查。这些工作直接关联着对非子时代秦族生活状态的认知。
非子获封的秦邑，赋予了嬴姓族群"秦"的名号。此后"秦"从一个小地名扩展为诸侯国名、帝国国号，直至成为中国的古称之一（如英文"China"源自"秦"的音译"Chin"）。可以说，非子不仅开创了秦国，更为中华文明贡献了一个影响深远的名字。